Interruptor inteligente de exterior: lo que aguanta y lo que no

La mayoría de los fallos de domótica en el jardín no son fallos electrónicos: son fallos de material. El aparato funciona seis meses, pasa un invierno, y en primavera te encuentras la carcasa cuarteada, la junta aplastada y unas gotas de condensación dentro de la caja. El componente que falla es la tapa, no el chip. Por eso elegir un interruptor inteligente de exterior tiene menos que ver con las funciones de la app que con tres cosas muy poco glamurosas: el grado IP, el plástico y la cobertura de radio.

El grado IP, traducido a lo que te pasará de verdad

La sigla IP va seguida de dos cifras. La primera es la protección contra sólidos —polvo, dedos, herramientas— y la segunda contra el agua. En material eléctrico doméstico de intemperie solo verás tres combinaciones con sentido:

Lo importante es entender qué no te dice ese número. IP65 no significa que puedas enterrar el aparato ni sumergirlo: para eso hacen falta IP67 o IP68, y en material de maniobra doméstico prácticamente no existen. Tampoco cubre el hielo, ni la radiación ultravioleta, ni la corrosión salina de una casa a cien metros del mar. Y sobre todo: el grado IP se mide con el aparato bien cerrado, con su junta intacta y con los prensaestopas apretados sobre un cable del diámetro previsto. Una caja IP65 con un prensaestopas de 12 mm y un cable de 6 mm dentro es, en la práctica, una caja IP20 con buena fama.

Si lo que buscas es el mecanismo de accionamiento manual estanco y no el módulo conectado, tenemos la explicación de los interruptores estancos IP44 e IP55 con sus cajas de superficie.

El sol destroza el plástico antes que la lluvia

Una fachada orientada al sur en la meseta recibe sol directo muchas horas y la superficie de un plástico oscuro puede superar los 60 °C en agosto. El ABS barato, que es lo que lleva casi todo el material asiático de bajo coste, se oxida en superficie con la radiación ultravioleta: primero amarillea, luego se vuelve tizoso al tacto y por último se fragiliza y se agrieta justo por donde más tensión hay, que suele ser el borde del tornillo de la tapa. A partir de ahí, el IP65 no vale nada.

Lo que aguanta es el policarbonato con estabilizante UV o el ASA, y los fabricantes serios lo dicen en la ficha. Es también la razón por la que las cajas de superficie de intemperie de marcas como Famatel, Solera o Gewiss se venden en gris claro y no en negro: menos absorción térmica y menos degradación. Dos hábitos que alargan la vida del montaje:

• Monta la caja bajo un alero o una visera

  Aunque el aparato sea IP65. La sombra le quita al plástico la mitad de las horas de UV al año y evita el ciclo de dilatación diaria que va cansando la junta.

• Entradas de cable hacia abajo

  El agua no sube. Los prensaestopas en la cara inferior y un pequeño bucle de goteo en el cable antes de entrar evitan el 90 % de las filtraciones por capilaridad.

• Cuenta con la condensación

  Una caja perfectamente estanca instalada un día húmedo encierra aire húmedo dentro. Con el ciclo día-noche esa humedad condensa sobre la placa. Algunas cajas de exterior traen membrana de compensación; si la tuya no, un pequeño taladro en la cara inferior drena mejor que la estanqueidad absoluta.

• Rango de temperatura declarado

  Busca al menos de −20 a +50 °C. Por debajo de cero, las pantallas y algunas baterías de litio dejan de responder mucho antes que la electrónica.

El WiFi no llega al fondo del jardín

La banda de 2,4 GHz atraviesa razonablemente bien el tabique de un piso, pero una fachada de ladrillo perforado con cámara de aire y un muro exterior de bloque le quitan entre 15 y 25 dB. Traducido: el móvil marca dos rayas en el porche y el interruptor de la farola del final del camino no engancha, o peor, engancha con señal justa y se desconecta cada pocas horas.

Antes de comprar, haz la prueba barata: llévate el móvil al punto exacto donde irá el aparato y mira el nivel real de señal con una app de análisis WiFi. Por debajo de −75 dBm no montes nada WiFi allí. Las salidas razonables son tres: un punto de acceso exterior o un repetidor con antena en una ventana orientada al jardín; llevar el módulo dentro de casa y sacar solo el cable de fuerza hasta la luminaria, que es la solución más limpia y la que usan casi todos los instaladores; o cambiar de protocolo y montar una malla Zigbee, cuyos nodos con alimentación permanente actúan de repetidores y suelen llegar más lejos con menos potencia.

Los cuatro formatos que se usan fuera

Enchufe inteligente de intemperie. El más vendido y el más sensato para empezar: se enchufa en una base estanca y gobierna la guirnalda, la fuente o el motor del riego. Suele ser IP44, a veces con dos o tres tomas independientes. Ronda los 20-35 €. No requiere tocar la instalación, así que tampoco requiere instalador.

Relé dentro de caja estanca. Un relé WiFi corriente metido en una caja de superficie IP65 con prensaestopas. Es lo que monta el electricista cuando quiere controlar la luz de la fachada sin que se vea nada. El módulo no es de intemperie: la caja lo es, y ese reparto de papeles funciona muy bien.

Mecanismo estanco con módulo detrás. Un interruptor de superficie IP55 con un micromódulo escondido en su caja. Conservas el accionamiento manual junto a la puerta del jardín, que es exactamente lo que quiere quien vuelve de noche con las manos ocupadas.

Detector de movimiento o crepuscular conectado. Muchas veces lo que de verdad quieres no es un interruptor sino un automatismo. Un sensor crepuscular enciende al anochecer sin ninguna app de por medio, y un detector de movimiento de exterior resuelve el camino de entrada mejor que cualquier escena.

Lo que exige la instalación fuera de casa

Un circuito de exterior no es un circuito más. En una vivienda con instalación conforme al REBT, las tomas y los puntos de luz exteriores deben quedar protegidos por un diferencial de 30 mA, y en zonas de jardín con riego o piscina hay distancias y volúmenes que respetar. El cable enterrado va bajo tubo corrugado de doble pared, a profundidad y con cinta de señalización; una manguera de goma tirada por el césped no es una instalación, es un accidente aplazado.

Antes de tocar nada, corta el circuito en el cuadro y verifica ausencia de tensión. Y si hay que sacar un circuito nuevo hasta el jardín, eso ya es modificar la instalación fija: toca instalador autorizado.

Preguntas frecuentes

Sigue por aquí

• Todos los interruptores inteligentes, por tipo y protocolo
• Los mejores interruptores para exterior, comparados
• Programar el riego con un temporizador
• Interruptor WiFi: cómo funciona y qué necesita