Detector PIR o microondas: qué detecta cada uno y cuál te conviene
Los dos aparatos encienden una luz cuando llega alguien, cuestan cifras parecidas y se conectan con los mismos tres cables. Ahí acaba el parecido. Uno escucha el calor de tu cuerpo, el otro te lanza una onda de radio y mide cómo vuelve. De esa diferencia física salen todas las demás: por qué el PIR no ve a través de un cristal, por qué el de microondas detecta al vecino a través del tabique y por qué en un despacho de oficina uno funciona y el otro no.
Frente a frente
| PIR (infrarrojo pasivo) | Microondas / HF | |
|---|---|---|
| Qué mide | Cambios de calor entre sectores de la lente | Eco Doppler de una onda de 5,8 GHz (o 24/60 GHz en mmWave) |
| Detecta a alguien quieto | No | Sí, capta micromovimiento |
| Atraviesa materiales | No: ni cristal ni escayola | Sí: pladur, madera, cristal, placa de techo |
| Falsos disparos típicos | Sol, faros, corrientes de aire caliente, mascotas | Vecinos, pasillos, cortinas, ventiladores |
| Consumo en reposo | 0,3-0,7 W | 0,5-1 W |
1. El PIR necesita que cruces; el HF, solo que te muevas
El infrarrojo pasivo divide la escena en franjas mediante una lente de Fresnel y compara la radiación térmica que recibe de cada una. Salta cuando una fuente de calor pasa de una franja a otra. Por eso detecta estupendamente a quien cruza su campo de lado y bastante mal a quien camina de frente hacia él: en ese caso el cuerpo permanece en el mismo sector durante todo el recorrido. Y por eso apaga la luz de un despacho con alguien dentro escribiendo: sin desplazamiento entre sectores, para el sensor no hay nadie.
El detector de alta frecuencia emite y escucha continuamente. Cualquier desplazamiento dentro del campo altera la frecuencia del eco, incluido el movimiento de una mano o la expansión del tórax al respirar en los modelos mmWave. Le da igual la dirección: frontal, transversal o en diagonal, todo genera efecto Doppler.
2. Uno se para en las paredes, el otro no
El PIR es ciego detrás de cualquier obstáculo opaco al infrarrojo lejano, y eso incluye el vidrio de una ventana: si intentas proteger el detector poniéndolo dentro de una vitrina o detrás de un cristal, deja de funcionar por completo. También es ciego bajo la placa de escayola de un falso techo, de ahí que los empotrables PIR tengan que asomar la lente.
La microonda atraviesa pladur, puertas huecas, madera fina, escayola y cristal. Eso permite montarla oculta sobre un falso techo o detectar a alguien tras una mampara de ducha, que es una ventaja real en un aseo. Y provoca el problema clásico del edificio de tabiquería seca: el detector del despacho enciende cada vez que pasa alguien por el pasillo o cuando el vecino de al lado se levanta. Se corrige bajando la sensibilidad, no hay otra vía; en pladur suele haber que dejarla entre el 50 y el 70 %.
3. Falsos disparos: cada uno tiene los suyos
El PIR reacciona a cambios térmicos: los faros de un coche que barren la fachada, el sol de tarde entrando por una puerta acristalada, la chapa de un portón que se enfría rápido al anochecer, la salida de aire caliente de una climatización, un gato a dos metros de la lente. Casi todos se resuelven enmascarando sectores de la lente con las pestañas que traen los buenos modelos o inclinando el aparato. En exterior es donde más guerra da, y lo tratamos a fondo en detectores de movimiento para exterior.
El HF reacciona al movimiento físico venga de donde venga: una cortina con la ventana abierta, un ventilador de techo, las aspas de un extractor, la puerta batiente de un pasillo. Y, por supuesto, a las personas que están al otro lado del tabique. Enmascarar no sirve de nada porque no hay lente que tapar: el único mando útil es la sensibilidad.
Detectores PIR de pared y techo, la opción sensata para pasillos, garajes, accesos y todo sitio donde la gente pasa en lugar de permanecer.
Ver precio en AmazonEnlace de afiliado4. Temperatura, altura y alcance efectivo
El alcance de un PIR depende del contraste térmico entre la persona y el fondo. En enero, con el ambiente a 3 °C, un detector de fachada llega a sus 12 m declarados; en agosto, con 33 °C, se queda en 6-8 m. Es una limitación de la tecnología, no un defecto del aparato. También pierde fiabilidad por encima de 4 m de altura de montaje, porque el cono de cada sector abarca tanta superficie que una persona ya no genera contraste suficiente.
El HF no depende de la temperatura y aguanta alturas mayores sin degradarse, lo que lo convierte en la opción para naves, altillos y garajes de techo alto. Su alcance sí depende de lo que haya en medio: superficies metálicas grandes reflejan la onda y crean lecturas raras.
5. Precio y disponibilidad
Un PIR doméstico decente se compra por 12-30 €, y en formato de mecanismo o de techo lo tienes en cualquier ferretería. Un HF genérico de 5,8 GHz sale por 12-25 €, sorprendentemente barato para lo que hace; el salto de precio aparece en los detectores de presencia profesionales de oficina, que se van a 60-150 € porque incluyen ajuste fino, salida auxiliar para climatización y una calibración que los genéricos no tienen. Los sensores mmWave de 24 GHz para domótica se mueven entre 15 y 40 € y no conmutan potencia: solo informan, como explicamos en detectores de movimiento WiFi.
Elige PIR si…
- El sitio es de paso
Pasillos, escaleras, rellanos, garajes, accesos, trasteros. La gente cruza el campo del sensor y eso es exactamente lo que el infrarrojo hace mejor.
- Estás en exterior
El HF a la intemperie detecta ramas, lluvia intensa y coches al otro lado del muro. El PIR con buen enmascaramiento es mucho más controlable.
- Hay tabiques finos alrededor
En un piso de pladur o en un chalé con tabiquería seca, la microonda se cuela en la habitación de al lado. El infrarrojo se queda donde tú lo apuntas.
- Quieres cero mantenimiento
Menos ajustes, comportamiento predecible y repuesto en cualquier tienda.
Elige microondas o mmWave si…
- La gente permanece quieta
Despachos, salas de reuniones, bibliotecas, puestos de trabajo. Es el caso de uso que justifica por sí solo el cambio de tecnología, y el que desarrollamos en detector de presencia.
- Hay mamparas, cubículos o vapor
Aseos y baños: el HF ve a través de la mampara y no le afecta el vapor de la ducha, dos cosas que dejan al PIR fuera de juego.
- El techo es alto
Por encima de 4 m el infrarrojo pierde resolución; la alta frecuencia aguanta bien en naves y almacenes.
- Quieres esconder el sensor
Puedes montarlo sobre el falso techo, sin nada visible, porque la onda atraviesa la placa de escayola.
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Ver precio en AmazonEnlace de afiliadoVeredicto: no hay ganador, hay dos trabajos distintos
Para el 80 % de las instalaciones domésticas —pasillo, garaje, porche, trastero, escalera— el PIR es la elección correcta y más barata, y quien compra microondas para un pasillo suele acabar peleándose con encendidos que no entiende. Para el 20 % restante —oficinas, aseos, salas donde alguien se queda quieto, techos altos— el infrarrojo no da la talla por mucho que subas la sensibilidad y la única solución real es la alta frecuencia.
Si el presupuesto lo permite y la instalación es crítica, existe la tercera vía: los detectores duales, que exigen coincidencia de PIR y HF para encender —lo que elimina prácticamente los falsos disparos— y mantienen la luz mientras la microonda siga viendo actividad. Cuestan más, pero es lo que se monta en instalación profesional cuando ninguna de las dos tecnologías por separado convence. El resto de formatos y montajes está ordenado en el hub de detectores de movimiento, y la calibración de cualquiera de los dos, en la guía de ajuste de LUX, TIME y SENS.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo microondas que detector de presencia?
Casi. «Detector de presencia» es la función —detectar a alguien aunque esté quieto— y la alta frecuencia o el mmWave son las tecnologías que la permiten. Hay fabricantes que llaman «presencia» a un PIR sensible, así que fíjate en si la ficha declara detección de micromovimiento o dos diámetros de cobertura distintos.
¿Un detector de microondas gasta más luz?
En reposo consume algo más porque el emisor de radio trabaja de forma continua: en torno a 0,5-1 W frente a 0,3-0,7 W de un PIR. La diferencia anual es de pocos kWh y se compensa de sobra si evita que la luz se apague y se encienda constantemente.
¿Puedo poner un PIR detrás de una ventana?
No funcionará: el vidrio bloquea el infrarrojo lejano que el sensor necesita. Si tienes que detectar desde el interior hacia el exterior, la única opción es un detector de alta frecuencia, que sí atraviesa el cristal.
¿Cuál da menos falsos disparos?
Depende del entorno. En exterior y con vegetación, el PIR bien enmascarado. En interior con tabiques de pladur, el PIR también, porque el HF se cuela en la habitación contigua. En un aseo con mampara o en un despacho, el HF, porque el PIR falla por defecto en vez de por exceso.